Ein Solarzelt mag vor einigen Jahren noch reine Fantasie gewesen sein. Heute jedoch fördern das öffentliche Bewusstsein für die Entwicklung alternativer Energiequellen sowie die Forschungs- und Entwicklungsbemühungen von Textilherstellern und Wissenschaftlern im Bereich neuer Materialien und Technologien die zunehmende Verbreitung von Solarzelten und -planen. Diese Technologie wird eine Zukunft voller Dynamik und Energieeffizienz einläuten.
Das Solarzelt nutzt Solarkomponenten und leichte Dünnschicht-Photovoltaik-Technologie, um Sonnenenergie in Strom umzuwandeln, der die Beleuchtung des Zeltes sowie den Betrieb verschiedener Haushaltsgeräte wie das Aufladen von Mobiltelefonen, Laptops und die Internetversorgung sicherstellt. Es wird häufig bei Outdoor-Aktivitäten in der freien Natur eingesetzt und ist besonders praktisch beim Camping. Insbesondere im militärischen Einsatz kommt seine Überlegenheit besonders zum Tragen. Das US-Militär hat einen neuen Typ von Solarzelten entwickelt, deren Oberseite mit einer Schicht aus weichem, amorphem Dünnschicht-Silizium bedeckt ist – anstelle von starren Solarmodulen – und die sich leicht zusammenfalten lassen. Je nach Größe der Aufstellfläche reicht die Stromerzeugung von 800 Watt bis zu 3.000 Watt. Damit kann der tägliche Stromverbrauch der Truppen in der Wüste und im sonnenreichen Strip gedeckt werden. Obwohl die Details dieser Technologie noch nicht bekannt gegeben wurden, sind ihre Aussichten sehr vielversprechend.
Wenn diese Technologie in großem Umfang bei Zeltprodukten zum Einsatz kommen kann, lässt sich damit nicht nur die Abhängigkeit von herkömmlichen Energiequellen für Zelte verringern und Zelte zu flexibleren Konstruktionen machen, sondern es können auch Ressourcen optimal genutzt, der Umweltschutz gefördert und Energie eingespart werden, sodass die Produkte den Anforderungen des zukünftigen Marktes gerecht werden.
